2011年，张晓辉从河北北方学院兽医学专业本科毕业，他说，当初是因为高考成绩不理想，最后被调剂到了兽医专业。但是他并没有因此一蹶不振，四年时间里，他一直努力学习，最终考研到了南农大，读了兽医专业的硕博连读。
博士生阶段，他研究的对象是鸡。“南方炎热，鸡比较‘尴尬’，它没有汗腺，气温一旦超过40℃，就开始有热应激反应，超过42℃,2-3小时内的死亡率达50%。”张晓辉说，他的研究课题是，通过广泛筛查筛选出一种治疗鸡中暑的药物。做这个研究要人工模拟热环境，实验人员经常要与鸡一起忍受“暑热”。“最多的时候，我要照顾270只鸡。”张晓辉说，每天给他们喂食、清粪、喂水，观察鸡的反应症状，有时候太累了，干脆就在鸡舍睡着了。
硕博连读的七年时间里，张晓辉陆续在《兽医科学》等权威杂志上发表了3篇SCI论文，最近还有1篇SCI即将发表。博士毕业的他也顺利找到了满意的工作，加入了南京大学模式动物研究所，负责建设药理病理平台。“抱着学一行爱一行的态度，越学越有意思，尤其是到了研究生阶段，发现这个平台更加广阔。”张晓辉说。
