中华虎凤蝶是我国独有的一种野生蝶，因为数量稀少，被誉为昆虫界的“国宝”。今年3月，南京农业大学的学生在紫金山上发现一只中华虎凤蝶成虫，将它带回实验室进行人工饲养繁殖，目前，这只虎凤蝶的幼虫有72%结成了蛹。
南京农业大学植物保护学院2009年启动“南京保护中华虎凤蝶”项目，7年来，学生们的足迹踏遍了紫金山、栖霞山、将军山、牛首山等南京名山，不遗余力地找寻中华虎凤蝶。
紫金山上曾有中华虎凤蝶的身影，但最近几年，专家在寻找中华虎凤蝶踪迹时，却很少有收获。今年4月，中山陵园管理局植保所的专家终于在紫金山上找到了17条中华虎凤蝶幼虫和十几颗未孵化的虫卵。3月，南农的学生们也在紫金山发现了中华虎凤蝶的成虫。学生们将其带回实验室，放入培养盒中饲养。
“我们模拟自然环境，使虎凤蝶能顺利产卵，幼虫孵化后，每隔一天，我们便前往紫金山一次，采摘新鲜的杜衡叶子供幼虫食用。”团队成员、南农植保学院学生高雅说，目前，这只虎凤蝶的幼虫有72%结成蛹，经过10个月漫长的蛹期，预计明年3月将羽化30只成蝶，保守估算繁殖率可达50%，远远高于野外的1%—5%。
中华虎凤蝶的幼虫是一个挑食的宝宝，杜蘅是其唯一的寄主植物。然而杜蘅对环境要求高，生长缓慢，一个季度只长三四片叶子，野外分布不多，加之其作为一味中药，被人过度采挖。
为了解决中华虎凤蝶粮食短缺的问题，队员们又尝试人工种植杜衡。他们先从野外采集杜蘅植株，在室内培养1个月左右，放置实验室进行切段培养。通过此种方法有望扩大杜蘅的种植，为幼虫提供更多食物。
